자궁내 링에는 구리를 함유한 제품과 프로제스틴 호르몬을 분비시키는 제품, 두 가지 종류가 있다. 두 가지 모두 T자형이며 자궁 내에 들어가도록 만들어졌다. 정확하게 맞으면 둘 다 아무 느낌이 없다.


어떻게 작용하는 것인가?

전문가들은 이것이 약간의 염증 또는 외부 신체에 대한 반응을 유발할 수도 있어 백혈구 생산이 증대된다고 한다. 이런 세포들은 정자를 무기력하게 만들고 정자가 난자에 닿는 것을 방해하고 자궁내막이 만들어지는 것을 방해한다. 프로제스틴 호르몬을 분비시키는 자궁내 링은 자궁 경부 점액의 농도를 짙게 하여 정자가 자궁 내에 들어가는 것을 방지하고 자궁 내막의 형성을 방지한다.


신뢰성

피임용 자궁내 링은 실패율이 1~2% 이내의 가장 신뢰할 만한 피임법중 하나이다. 매일 먹을 필요가 없고 관계를 하기 전에 피임을 해야 할 필요가 없으므로 인간에 의한 실수가 발생할 가능성이 거의 없다.


장점

1994년 이후 생산된 Copper T로 알려진 구리로 된 제품 IUD는 10년까지 한 곳에 고정시킬 수 있으므로 매년 한 번만 호르몬을 분비시키는 장치를 교체시켜주면 된다. 호르몬을 분비시키는 제품을 사용하는 여성들은 이 IUD를 사용하는 동안 생리통이 나아지는 경우도 있다.


단점

IUD가 골반 염증과 관련이 있으므로 아기가 아직 없거나 더 낳고자 하는 여성에게는 이상적인 방법이 아니라는 의견도 있다. 그러나 이견을 가진 전문가들도 있는데 이들은 자궁내 링때문에 골반내 감염에 걸릴 가능성은 매우 낮고 특히 한 사람과만 성교를 하는 경우에는 문제가 없다고 한다. 단 자궁내 링은 임질, 매독, HIV 감염과 같은 성병으로부터 보호해주지는 못한다. 호르몬을 분비시키는 IUD 제품에 대한 불만 사항들을 보면 경구용 피임제재나 피아 이식용 호르몬 피임제(Norplant) 같은 기타 호르몬 관련 방법들과 비슷한 부작용이 우려된다. 메스꺼움과 두통이 있고, 모유에 녹아 들어가는 부작용이 지적된다. 그러므로 걱정이 되신다면 아기의 담당 소아과의사 뿐만 아니라 산모담당 의사에게 상의한다. 특히 흡연 여성에게는 호르몬을 분비시키는 IUD 제품은 안전하지 않다. 생리 주기 사이에 피가 비치거나 양이 증가하는 경우도 있다. 구리로 된 제품은 생리 경련을 증가시킨다고도 알려져 있다. 자궁내 링을 착용한 후 부작용이 우려되면 의사와 상담해야 한다.


복원

IUD는 때로 골반내 감염 뿐만 아니라 다른 염증을 야기하는 부작용을 일으킬 수도 있다. 이럴 경우 임신이 어려워질 수도 있다. 그러나 IUD를 사용하는 동안 그런 문제가 없었다면 사용 중지 후에도 사용전이나 마찬가지로 임신 할 수 있다.


주의점

제자리에 위치하게 되면 IUD는 실제로 걱정할 필요가 없고 나중에 제거할 때도 꼭 의사가 해 주어야 한다. 아기를 낳았으면 출산 6주 후에 검사를 받고 IUD를 착용한다.
이 때쯤이면 확장되었던 자궁이 정상 크기로 회복된다.