현대의 자연 분만은 어떤 종류의 약물에도 의존하지 않고 아이를 낳는 것을 의미한다. 약물의 도움 없이 아기를 낳기를 선호하는 사람들은 여자의 몸 자체가 분만을 아무 도움 없이도 스스로 할 수 있도록 만들어져 있기 때문에 이를 자연스러우며 건강한 행위로 생각한다. 병원에서 의사의 도움을 청해 약물의 도움을 받지 않는 분만을 선택할 수 있다.


진통제를 사용하지 않는 분만을 선택하는 이유는 무엇인가?

자연 분만을 선택하는 여성들은 아픔이나 불편할 가능성을 자신이 원하는 분만 경험의 일부로 받아들인다. 여기에는(때로는 흥분하며 적극적으로, 때로는 기진맥진하여 거의 포기 상태에서) 분만의 모든 단계를 의식이 있는 상태에서 산 경험으로 느끼는 것이 포함된다. 때로 진통, 분만이 내포하는 어려움을 수용하며 이에 대응하는 것은 이런 자연 분만을 통하여 엄마가 된 뒤 자기 아기를 품에 안았을 때의 기쁨과 만족감을 더욱 크게 한다.


여성이 자연 분만을 선택하는 다른 이유들로는:

자연 분만에서는 일반적인 병원의 분만 보다 진통 및 분만과 관련된 상황에 대하여 산모의 의견이 더 반영될 수 있다. 산모는 자신이 어느 정도 움직일 수 있는지 결정하거나 원하는 분만 자세를 선택할 수 있으며, 자신이 원하는 고통 해소 방법 (명상 등)을 실행 할 수 있다.

상황에 대한 산모의 통제 능력이 강화되면 산모 상태 모니터링이나 제왕절개와 같은 특정 유형의 의학적 개입 가능성을 줄일 수 있다고 하는 연구들도 있다.

산모가 자연 분만을 하면 진통제가 아기에게 해를 입게 될 위험도 없게 된다. 이런 약들이 아기에게는 영향을 주지 않는다고 주장하는 의사들도 있으나 자연 분만 옹호자들은 적어도 단기적으로는 영향을 준다고 믿고 있다. 이에 대한 정식 연구 사례는 별로 없으나 약물을 사용하지 않은 산모의 아기는 좀 더 활동적이며 의식이 분명한 상태로 태어나며, 금방 수유할 수 있고 엄마와 눈을 맞추거나 일체감을 느낄 수 있는데 비하여 약물을 사용한 산모의 아이들은 태어났을 때 졸려 하거나 별로 반응을 보이지 않는다고 이야기 하는 사람들도 있다.


자연 분만은 어떻게 준비하나?

일단 자연 분만을 결심했다면, 출산 계획을 준비하고, 출산을 옆에서 응원하며 도와줄 사람들을 물색하며 분만에 대하여 스스로를 교육하며 고통 해소 방법들도 준비해야 한다. 출산 계획은 진통 및 분만시 산모 및 주변 사람들을 포함하여 모든 것들이 어떻게 처리되는 것을 원하는 지를 설명하는 것이다. 남편, 친구, 가족, 의사로부터의 적극적인 도움은 임신 기간 내내 필요한 것이며 특히 분만시 중요한 역할을 한다.

출산이 가까워졌을 때 고통 해소 방법은 산모가 인내력을 가지며 분만이 자연적으로 진행되도록 하는데 필수적이다. 각 단계별로 무슨 일이 발생하고 있는지를 이해함으로써 자신의 신체의 엄청난 힘을 감사하게 여기며 이를 지원할 수 있게 된다. 임신 및 출산에 관한 책들은 언제 어떤 일이 일어나는지에 대한 자세한 정보를 제공한다. 이외에도 라마즈 요법이나 브래들리 요법도 많은 도움을 줄 수 있다.

이런 요법들은 특히 긴장 및 불안 완화에 집중하는 것이 주를 이루는 진통 및 분만 시 사용될 수 있는 고통 해소 방법들을 구체적으로 알려줄 수 있을 것이다. 널리 사용되는 긴장 완화 요법으로는 마사지, 시각적 상상, 자연 호흡법, 명상 등이 있다.


모든 일이 계획대로 진행되지 않는다면?

산모가 아무리 출산에 대한 만반의 준비를 하였다 해도, 또 산모가 아무리 건강하거나 자신감이 있다고 해도 예기치 못한 상황이 발생할 가능성은 항상 존재하는 것이다. 산모, 혹은 주변 사람들이 원래 생각했던 이상적인 출산 계획에는 반대되는 결정을 할 필요가 있게 될 수 도 있다. 왜냐하면 진짜 계획 즉, 자연이 설계한 계획 은 실제 우리가 좌지우지 할 수 있는 것이 아니니까.

때에 따라서는 외음절개술 혹은 긴급 제왕절개 등의 의학적인 개입이 산모나 아기의 건강을 위해 절대적으로 필요하게 될 수 도 있거나, 실제 진통이 시작되니 경막외마취를 원하게 될 수 도 있다. 하지만 원래 계획했던 대로 출산이 진행되지 않는다고 해서 산모가 자신이 실패했다고 느낄 이유는 조금도 없다. 산모는 자신과 아기의 안전이 가장 중요한 것이라는 점을 잊지 말아야 한다.


자연 분만이 과연 나에게 맞을까?

자연 분만 옹호자들 중에는 적절한 도움만 있다면 모든 산모들이 자연 분만의 적임자라고 생각하는 사람들도 있다. 또 대부분의 경우 여성의 신체는 자연 분만에 적합하도록 만들어져 있다. 그러나 자연 분만을 선택하는 것은 산모의 문화적 배경, 즉 출산에 대하여 이제껏 접한 생각들과 출산 및 자신의 몸에 대한 자신의 생각 등과도 밀